受2011年降雨持续偏少影响，湘江的水位连日跌破历史记录，１８日１４时，湘江长沙站水位仅为２４．７５米，再创历史新低。加上流域内各水库蓄水严重不足，后期降雨较少，包括长株潭城市群在内的湘江中下游，面临着严峻的用水安全形势。
　　2011年以来，湘江流域降雨１００２毫米，较历年同期均值偏少３成，是１９４９年以来历年同期降雨最小值。降雨稀少导致湘江干流水位不断走低，目前湘江长沙段的平均水深只有１．２米。
　　据了解，除了东江水库外，湘江流域各水库目前蓄水严重不足，难以对中下游进行补水。气象部门预计，２０１１年１２月至２０１２年１月流域内降雨仍将偏少，湘江中下游城市取水供水、居民生活、工业生产、航运、发电都将受到不同程度影响。
　　在严峻形势面前，湖南省委、省政府明确提出，沿湘江各城市不允许因水位降低而出现大面积停水事件，不允许出现水污染，必须确保水质安全，确保居民生活、生产用水安全。
　　日前，湖南省省长徐守盛专门进行湘江枯水期用水安全调研，要求各级各部门迅速行动，制订应急预案，加强补水调度，东江水库确保按日均每秒２００立方米的出库流量、维持１００天以上的持续补水能力；大源渡航电枢纽、株洲航电枢纽、水府庙水库作为应急备用水源，确保能随时应急补水。
　　同时，确保启动湘江沿线所有污水处理厂和排污设施，坚决杜绝水质污染事件发生；２４小时严密监测湘江水质，综合各方监测结果，统一发布权威数据；切实加强河道采砂和水上餐饮整治，枯水期间坚决禁止一切采砂作业，确保饮用水源地取水安全。
　　目前，湖南省水利、交通、环保部门派出的３个专项督查组正在湘江沿线进行督查。长沙市在湘江取水的５大水厂已全部完成应急取水设施安装，目前有４个水厂的应急取水设施已启动，并加快了株树桥水库输配水管网建设，针对可能出现的紧急情况，长沙市将做好分片区、错时供水两个预案；湘潭市通过修筑临时雍水围堰和二级取水工程建设，在湘潭站不低于２５．５米、长沙站不低于２４．５米的情况下，可满足湘潭、长沙两市的取水需要。