现代化工物流主体形态有管道物流，散货船舶物流，公路、铁路漕车物流，散货集装罐（包括液袋）物流，和以桶装为代表的小包装物流。
中国化工物流业在中国经济市场化开放以前并没有正真形成 。
管道物流往往形成于大型生产商和使用方之间，有时甚至由国家之间协议合作，所以其已超越了我们通常所指的商业运作范畴。中国在这方面和全球一样，有必要就可以铺管线，当然此种形态的物流技术是全球通用的，个体的差别可能在经济投资运作方面的因素大于物流本身的因素。所以我们主要来谈谈其余的化工物流形态。
总体来说中国的化工物流水平还是比较落后，但随着改革开放，化工业的蓬勃发展，全球化进程的加快，我国的化工物流业也有了可喜的进步。当然有待进一步提高。
散货船舶运输。由于中国以前只有沿海和内河运输，国家对此类运输市场也没有充分的重视，投资小，管理水平有限，所以船舶的保养状况差，技术水平相当落后。市场在改革开放以来，对高水平的化工船舶物流需求加强，交通部在充分考虑了中国境内水域的主权问题，以及国内国际技术水平的巨大差距，2004年首次批准了五家中外合资国内散货化工船舶运输公司，以期利用国外的先进技术、管理水平，迅速提高我国的化工船舶物流现状，满足我国现代化工业发展的需求。
铁路、公路漕车运输。这种化工物流形态在中国历史悠久，应用广泛。可惜的是此行业停留在了当初的阶段，没有及时更新，进一步学习，导致了与现代物流技术的脱节。现在正在痛苦的转型当中。一方面国家的有关法令法规越来越严，另一方面市场的要求越来越高。再按老一套运作，缺少了计划经济的保障，很难发展。铁路由于仍有一定的垄断优势，加上我国地貌广阔，在短期内情况尚好。
散货集装罐（包括液袋）物流。这是在化工物流世界市场上近30、40年来发展起来的新的运输形态。它主要优势有免包装，环保，安全，对比小包装运输更节省人力、费用等优点。约10年前一些外国物流企业开始在中国开展此类业务。现正进入广泛发展阶段。
以桶装为代表的小包装物流。此方式以前一直是中国主要的化工物流形态之一。但随着散货集装罐的运输方式的出现，正慢慢让出一部分市场。因为越小包装成本越高。在发达国家前者、后者之比例为70：30，但中国10年以前是0：100，现在可能是20：80。所以小包装运输发展会进一步缩小，以配合整个市场需求和经济发展。
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