人们可以将目光再次移到苹果公司所在地Cupertino。苹果公司总是擅长将一系列的小雪球放到雪地点,让它们不断地粘上更多的雪,直到它们滚成一个雪人。这就是苹果公司如何创建它的平台。这一过程是一种缓慢、稳定、反复并持续不断的提高过程。这一过程的速度是如此缓慢,以至于你可以将其忽略,只有在事后,你才能发现,苹果平台的发展过程是如此的非比寻常。

　　以苹果最古老的核心产品Mac OS X为例,1997年从它最初的产品NeXT诞生到Mac OS X 10.0的发布,经历了四年的艰苦时光,我们甚至可以将其称之为难产。但在这四年中,Mac OS X的每一步成长都是有规律的,并且比原来的版本先进许多。当苹果公司的现时最新的Mac OS X作业系统Snow Leopard问世时,在各方面都大大的超越了原来的10.0版本。Snow Leopard速度更快、设计得更合理、并且外观更加美观。

　　我们再来看一下iPod。它在2001年的秋天首次亮相时仅是一款以“火线”技术开发的,5G硬盘,售价为399美元的黑白两色混合的小型音频播放器。直到2003年4月,苹果运营的iTunes Store音乐商店才出现在iPod上。iTunes所需的操作系统在同前的10月才得以运用,这距离iPod首发已经过去了2年的时间。设想,如果苹果今天才发售iPod,这款iPod仅具备2002年的功能,那么这款产品一定会被人们认为是苹果的败笔。

　　今天,你只需花179美元就能得到苹果最新款的iPod nano。它的体积和重量只是原来iPod最初版本的几分之一,双倍的存储量,彩色播放器,录像回放功能以及内嵌式摄相机。苹果带着iPod一起,逐步迈上一个新台阶,每年苹果都会宣布iPod系列产品的升级。

　　带有“点拔轮”的iPod系列并不能完全替代了以前的产品,虽然以前的版本因为留给人们的印象不深而被许多人嘲笑。iPod告诉我们,苹果的重复发展过程并不仅仅是补充新功能,更是适应新需求。2003年发售的第三代iPod在“点拔轮”上分别有四个不同的按钮。事实证明,这并不是一个好主意。一年以后,这四个按钮就消失了。iPod的迷你版也并没有什么新的功能,甚至重量也没有改变,但是体积却比以前更小了。

　　iPhone系列手机也是遵循相同的样式。iPhone在2007年首发时并没有3G网络,最大的存储量为8G。一年以后,苹果将iPhone的存储量扩展为16G,并增加了3G网络以及GPS导航系统,并开设了App Store。此后的一年里,苹果为iPhone更换了更快的处理器,增加改良的摄像机并将存储量扩展为32G,样式没有改变。同样,我们也不会看到新款的iPhone会完全替代以前的产品,但是我们很快将会看到新款的iPhone已最完全替代了最初的iPhone。

　　苹果平板电脑以及其它苹果的产品都具有这样的特性。一些人说,苹果平板电脑是大号的iPod触摸系列,也有人说,它开创了个人笔记本电脑的一场革命。作为业界专家,我想解说苹果平板电脑是介于两种极端中间的产物。然而,我不能这样说。苹果平板电脑确实是一个大家伙,是苹果对个人电脑的一次重新定义。

　　过去的十年中,苹果公司推出了许多新产品,但仅有一部分是基于一种新的平台。其它的产品都是这一部分产品的衍生品。苹果公司的设计师和工程师们并不是魔术师,他们是技术人员。他们一次又一次的完成了引人注目的产品。他们的工作是削去冗余的部分,只留下能够继续创造的地基,而不是扩展新产品的范围,希望留下深刻的印象。在2001年,你无法看着Mac OS X或iPod最初的版本,预见到他们在2010年将会成为什么样子。但是现在你却可以看着Snow Leopard和iPod nanos想象他们以前的样子。

　　当我们还在这摆弄iPad时,苹果的员工们已经回到Cupertino开始了新的工作。他们已经又将一个宝贵的新想法放在手中,并将它像雪球一下逐渐滚大。