冷链物流是一个低温物流过程，必须遵循“3T”原则——即产品最终质量取决于冷链的储藏与流通的时间（Time）、温度（Temperature）和产品耐藏性（Tolerance）。
　　首先，冻结食品在低温流通过程中所发生的质量下降与运输时间存在很大的关系，可以说，时间就是冷链食品的生命。其次，在整个流通过程中，由于温度变化引起的质量下降是不可避免的，也是逐渐性的和积累性的，当达到一定的程度就失去了商品的价值。再而，冻结食品的温度越低，其质量下降便越少，保质期也就会相应地延长。    

　　冷链物流（什么是冷链物流）是以冷冻工艺学为基础，以制冷技术为手段，在低温条件下进行的物流活动。它以保证易腐食品品质为目的，以保持低温环境为核心要求。链条的各个环节，如加工、储藏、配送、销售等都需要特殊的冷藏设施和特定的冷藏技术。并且，由于冷链产品多为易腐食品和药品，故而不仅要加强对整个链条中冷环境的控制，保持产品的恒低温，而且对时效性的要求也特别强，强调在整个过程中都要达到无缝衔接。据中国冷链物流网了解，冷链物流具有几个方面的特点，一是比常温物流的建设投资要大很多，二是易腐食品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性，三是食品冷链的运作始终与能耗成本相关联，所以有效控制运作成本尤为重要。

　　冷链物流在我国尚是一个新兴的行业，国内企业对冷链物流管理体系的建设颇不完善，不仅造成了冷链物流成本的增加和资源的浪费，而且还直接影响着冷链产品的质量，形成对消费者健康的不安全隐患。尤其是在硬件基础设施设备、先进技术、经营管理的相互配合上，我国企业做得不太尽人意，不能充分发挥出整条冷链上各个资源的优势，从而在一定程度上制约了冷链物流的发展。同时，也造成了国内企业冷链物流成本的居高不下。

　　在冷链物流管理中，硬件与软件良性结合、协调发展是非常重要的。因此，在规划冷链物流系统时，要依照本身的需求与运作特性，软硬结合，统筹规划。首先是硬件规划。即对厂房、仓储设备、运输设备等进行良好的规划，推进冷藏设施设备的完善和提高。其次是软件规划。即从库存控制、运输管理、仓储管理、顾客服务等方面进行良好的规划。再而是技术创新。即加大科技开发和投入，在冷冻冷藏方式和技术上不断革新，同时引进和学习国外先进技术，尽快普及各种冷藏保鲜新技术。此外是员工培训。即培训冷链物流作业的专业人员，培养他们对温度的敏感度、对紧急事故的处理能力以及良好的工作计划和习惯等。